Służą do łączenia dwóch lub więcej lin, skracania wybranych odcinków oraz do mocowania przedmiotów i łodzi. Mogą mieć także zastosowanie w ratownictwie morskim. Umiejętność posługiwania się węzłami żeglarskimi jest niezbędna także w rybackim rzemiośle, a przez wielu wilków morskich wiązanie lin przerodziło się w prawdziwą sztukę.